Dr Cal Lightman to psycholog geniusz z wiedzą na temat języka ciała i w głównej mierze mikroekspresji oraz założyciel The Lightman Group, prywatnej firmy, która funkcjonuje jako niezależny kontrahent wspierający śledztwa lokalnych i federalnych władz, używając do tego psychologii stosowanej. Chociaż często napotyka na sceptycyzm ze strony ludzi, Lightman używa wszelkich znanych mu technik, które uważa za konieczne do wykrycia prawdy, jakkolwiek nie byłyby one skomplikowane czy konfrontacyjne. Jest rozwiedziony i dzieli opiekę nad nastoletnią córką z byłą żoną. Bardzo troszczy się o Gillian Foster i jest między nimi chemia, która jednak jeszcze do niczego nie doprowadziła. Jego matka popełniła samobójstwo, gdy był jeszcze młody, a zdarzenie to doprowadziło go do odkrycia i rozpoczęcia badań nad mikroekspresjami. Istnieją dowody na to, że pracował dla brytyjskiego wywiadu, był agentem MI6 podczas konfliktów zbrojnych w latach 90. ubiegłego wieku w byłej Jugosławii.